她琢磨著, 他結婚後還有激情去追求藝術嗎？恐怕真的只能消磨在家庭瑣事上了。他跟左拉或是德加那種人不一樣, 左拉維持兩個家庭也一樣游刃有餘, 還能以將近一年一本的速度出書，他的家庭不會成為負累；文森特呢？他行嗎？他看上去像是……有點割裂, 一方面他想做一個順從的兒子，成為弟妹們的榜樣和依靠, 一方面他又已經開始醒悟，自己想要的不是安穩的家庭生活，或者說, 想要的不是平凡的家庭生活。

他也許仍然能在婚後保持創作激情，甚至會提前成為了不起的畫家, 她會想辦法幫他造勢, 好讓他衣食無憂的去創作。可她同時也擔心，他真的衣食無憂了，是不是就會消磨了那種激情——

這是無法事先預料的事情。從金錢上來說，她是想提前預定這個未來的著名畫家；從友誼上來說，文森特是一個可靠的朋友，一個可靠的中介人, 很多畫商都跟畫家保持著良好的商業合作關系和私人友誼，這一點也不沖突。

她擔心她扭轉了他的人生道路，卻從此抹殺了一位藝術家。

過了好一會兒，她才說：“我沒辦法說什麽，這全要看你自己，你是只滿足於做一個有錢的畫商、一個丈夫和父親, 還是想追求更多的一些東西。”

“我還不知道。我就是在為這個犯難。”

她又想了一會兒，“我12歲就知道我想要什麽了：我想要出名，想要有錢。但我也是過了幾年才想到要成為作家，為此我需要不斷地學習，在學習的途中，我越來越堅定信念，我要成為一個死後多年仍然會被人記住名字的了不起的作家。你呢？你怎麽想的？”

文森特震撼的看著她，“我不知道您……跟您一比，我就太愚蠢了！”

“你不要這麽貶低自己。你知道我沒有父親，母親能力有限，我必須依靠自己。你的父母都很疼愛你，你會遵從他們的心願，這樣你就是他們心目中的乖兒子，我能理解。但你的人生要自己掌握，不能等到20年後追悔莫及：當初我應該堅持學畫，我應該做‘我自己’。所以，你需要考慮的只是：將來我會後悔嗎？我按照父母的意願度過一生，我對得起自己嗎？”

她在巴黎停留了一天半，忙著將帶回來的物品分送給福樓拜的友人們，分別給左拉的兩個家庭、莫泊桑、屠格涅夫、都德的住所都送去了禮物，多數是水果，裝在藤編的籃子裏，附上卡片，署名寫上福樓拜和自己的名字；又給德加、福蘭也送了一些禮物，署自己的名字；給雨果寄去了4幅日本裝飾畫，同樣署上福樓拜和自己的名字；

寄了一些家裏能用到的布料和伊莎貝爾這樣的小女孩會喜歡的小物件回沙勒維爾；給兩個舅舅各寄了兩罐美洲煙草，給夏爾表哥的一頂時髦的呢帽；給加百列寄去了一條意大利羊毛提花圍巾，兩打中國真絲手帕；給阿瑟寄去了同樣的兩打真絲手帕，一件安哥拉羊毛毛衣。

文森特異常喜歡那些日本的裝飾畫，他倆差不多把那個商人的所有裝飾畫都買下來了，有20多幅，維塔麗自己留了4幅，其他全都給了文森特。

文森特送她上了前往魯昂的火車。

福樓拜的身體好點了，能出門散步。

“馬賽怎麽樣？”

“可好了！海風有點冷，但要是等到6月，到了夏天，海風就會非常讓人舒適了。還有那種藍，真美！海平面上你甚至沒法分清哪兒是海水、哪兒是天空，我還畫了很多畫呢！文森特也畫了很多畫，我把我們畫的畫都帶回來了，德加先生說我已經畫的很好了。”她沾沾自喜。

“還有什麽？”

“很多好吃的，很多水果，比巴黎好多了。或許您應該去馬賽療養。”

他苦笑：“你已經知道我得了什麽病……這個病會讓人渾身無力，發病的時候甚至痛得快要死去，那是人不能忍受的疼痛，你會想要想盡一切辦法好讓自己不再那麽疼痛——”

“**嗎？”

“對，**，或者隨便什麽都可以。”

她聞到他身上的香水味，還有一絲隱約但又清晰的臭味。以前她沒留意過那種臭味，還以為是年長的人身上那種普遍存在的體臭味，但現在想來，他很少跟她有什麽接觸，極少讓她進他的房間，給她講課的時候也很小心不碰到她的手。當時她認為是他避免跟她有什麽不當接觸，現在想想，他知道自己的病情，有可能會通過破損的皮膚傳染，為了杜絕一切可能，他就盡量不跟她接觸，連握手都很少，還基本都是戴著手套的。

其實想想，這個時代的年輕人得到性啟蒙的機會有限，大部分年輕男人都是在妓院完成性啟蒙，而且一點都不在乎得性病的高風險，真的是很奇怪——但又不奇怪，就是在安全套遍地都是得到一點都不費勁並且也不貴的年代，照樣有男人會覺得安全套“不爽”，而會有高危性行為。

所以說，都是他們自找的。

就這一點來說，她沒法對這些在妓院尋找刺激的男人產生什麽同情，即使是福樓拜也不能。不過，福樓拜已經因為年輕時代的腦殘付出了沈痛的代價，她就不評價他了。

他已經是晚期患者，藥石無效，但莫泊桑看起來還是第一期，應該還可以挽救一下，她想著是否要想辦法救他小命？

她遲疑著問：“上次我見到莫泊桑，他……他也病了，就是那個病。我在馬賽打聽過了，有個埃及醫生，有一個新的療法，但只對第一期的病人有效果。我想，莫泊桑還很年輕，他雖然很荒唐，但最好還是不要承受太多的痛苦，不知道您的哥哥是否能介紹一個敢於試驗新療法的內科醫生，試試看這種新療法？”

福樓拜很感興趣，“是什麽方法？”

“就是——瘧疾您知道的，瘧疾現在已經有了可靠的藥物，基本都能治愈；埃及醫生的新療法是讓病人染上瘧疾，病人高燒幾天後，再用奎寧治療瘧疾。”

“這是什麽原理？”福樓拜家是外科醫生，他們對這些內科醫生稀奇古怪的療法不很熟悉。

“據說，高燒能把……病菌燒死。不一定完全有效，但只要有超過百分之三十的可能，就應該試試。埃及醫生也還在摸索中，所以——”

“我會去跟哥哥說，讓他尋找一個謹慎而有經驗的內科醫生。居伊——”他嘆氣，搖頭，“年輕人！”

這種事情畢竟不好跟她一個未婚女孩說，於是很快換了話題，“你準備好去第戎了嗎？”

“您身體允許的話，隨時都可以去。”

他們還沒出發去第戎，康曼維爾夫人又來了。

這次是帶著孩子們一起來的，兩個孩子，男孩菲利普6歲，女孩羅密4歲，都生的粉雕玉琢，可愛之極。

她事先沒有寫信回來，帶著行李，看起來準備小住一段時間。維塔麗忙著安排仆人收拾房間，讓女仆帶孩子在外面玩兒，吩咐廚娘做甜點。康曼維爾夫人則去了福樓拜房間。

維塔麗尋思著該不會還是錢的事情吧？既然帶孩子回來小住，多半是吵架了，看卡羅琳的神色，好像還好，不像是挨打了。這個時代的絕大部分男性都不覺得“打老婆”是什麽大事，不分階級和財富。

康曼維爾要是能湊個十幾萬法郎，她倒是也還能湊出7、8萬來，莊園可以抵押貸款，但問題是要是以後掙不到這筆錢，莊園就歸銀行了。要是只靠田租收入，要十幾年才能還完貸款。總之不到萬不得已，她不想抵押。卡羅琳從娘家親戚那兒借了十幾萬法郎，怎麽說也該在家裏有說話的地位了吧？康曼維爾要是還不知足，那可真是**！

菲利普和羅密都有很好的教養，乖巧，不失孩子的活潑，可以看出卡羅琳在孩子身上付出很多。小團團乖乖的在客廳裏玩自己帶來的玩具，不大聲吵鬧，女仆拿來泡芙，都知道乖乖的等著女仆來給他們擦手，擦幹凈手才能吃東西。

維塔麗看著倆孩子玩了一會兒，管家又來請她上樓。

康曼維爾夫人一副又窘迫又羞愧的神情，福樓拜又把房地產權證給她，“你看著賣些田產吧。”

維塔麗皺眉，接過文件袋，“亨利借了多少錢？”

“不到10萬。”

那就是還有10多萬的缺口，抵押貸款借不到10萬法郎。

維塔麗很不高興，“我去跟他談談。”

康曼維爾夫人一怔，苦笑，“別去了，他家親戚能拿出來快10萬就算是念著親情了，拿不出來更多。”

她神情憔悴，而又無可奈何。

這倒也是。普通人家有個幾萬、十幾萬法郎的存款已經算富庶，也不能全借給別人啊，能借幾萬都算是很給面子講親情了。也就只有福樓拜，從小將卡羅琳當成女兒一樣看待，才能傾力幫她。

她低頭想了一下，“那也要跟他說清楚，只有這次，沒有下次。莊園要拿去抵押，還不一定能湊出10萬法郎，先生最近這幾年沒有什麽大筆進賬，想還上這筆貸款很困難。亨利要出去找個工作，別做什麽投資了。還有，家裏的一切事情都要聽你的，包括今後住在哪兒、孩子們的教育、婚姻，他都不能自己做主，只能聽你的安排。”

康曼維爾夫人又露出一絲苦笑。

“他……他沒打你吧？”

“沒有。”她搖頭，“只是……他發了一通火，責怪舅舅不肯抵押莊園。”

“這說的什麽屁話？”維塔麗沒好氣的說了一句粗口，“莊園是先生的，又不是他的，也不是你的。先生願意抵押莊園，全都是看在你和孩子們的份上，跟他有什麽關系呢？”

男人真是自大的可憎！

接下來的幾天，維塔麗只得先忙著辦理抵押貸款的事情，跟福樓拜去魯昂見了律師，跟律師一道去了銀行，將莊園和田產全都抵押出去，貸了8萬法郎；又將魯昂和勒阿弗爾的房子掛出去賣掉。好在福樓拜這個名字在魯昂當地還算是知名的，老福樓拜的一個病人的家屬買下了勒阿弗爾的海邊別墅，給了2萬5千法郎；另一個朋-->>

友家買下了魯昂的小樓，給了高出實際價格的2萬法郎；再加上家裏的現金，又湊了13萬。

約了亨利·康曼維爾見面，要他簽了13萬法郎的欠條，按了手印，維塔麗還堅持要律師寫下合同，約定亨利不得插手兩個孩子的婚姻，約定只要他對妻子或孩子有任何暴力行為，哪怕只是打耳光，卡羅琳將立即提出離婚。

康曼維爾極為不悅，但還是簽了合同。

按照維塔麗的想法，這次大事件不可能不對康曼維爾夫妻的相處方式產生變動，卡羅琳從娘家借到了三分之二的錢，沒道理不能在家裏當家做主，這是誰錢多誰說話的原理，要是用29萬法郎還買不來做家長的權利，那還真不如離婚好了。只是卡羅琳不會同意離婚，那就挽救一下吧。

她又建議福樓拜和大福樓拜親自帶著康曼維爾去還錢——絕大部分是銀行的貸款，還完債務之後，馬上把他打包扔出去工作。福樓拜家在魯昂三代醫生，人脈還是不少的，介紹一個工作不是什麽難事。於是，康曼維爾得到了一個在巴黎政府部門的工作，年薪5000法郎。

這點薪水在巴黎也就是夠用，別想有什麽社交活動，天天上班下班，下班回家老老實實待著，年薪的一半要寄給卡羅琳。

這點錢想要還債是不可能的，一年頂多省下2000法郎，10年也就只有2萬法郎而已，要幹40年才能還完銀行的抵押貸款——這還沒算上利息呢！不過他還可以升職加薪，要是做到司局長，一年能有1萬5千法郎的年薪，政府還會配備住房、馬車、仆人，1萬5千法郎幾乎能全都節省下來，其他開支當然是用另外的灰色收入支出。

維塔麗去跟康曼維爾說了做公務員的好處。他年紀也不算大，剛32歲，正是年富力強的好時候，腦子又不笨，就是有點貪心，這種人倒還真是適合在政府部門工作，能很快適應，還能很快爬上去。

她自覺這棒子打了，甜棗也給了，康曼維爾只要腦子沒有壞掉，都能衡量出來做公務員還是很有前途的。

康曼維爾夫人不願意跟去巴黎，自家房子又賣了還債，於是福樓拜便讓她和孩子們住到莊園。又跟她說了要收養維塔麗的事情，康曼維爾夫人沒什麽意見，倒覺得早該提出收養。

說起來這只是福樓拜自己的事情，但也還是告知了哥哥大福樓拜，大福樓拜也對弟弟的女學生印象很好，覺著她聰明能幹。

“母親過世那時，我以為你就是想收養她的，不然怎麽會讓她處理母親的葬禮。”兄弟倆在大福樓拜的書房裏，總算了結了一樁大事，兄弟倆坐下來小酌幾杯。

福樓拜這麽些年深入簡出，很少出門，倆兄弟一年只見幾次面。哥哥深知弟弟的疾病，父親在世時認為小兒子的疾病是恥辱，連詳細的診斷都不願意做出。

“我是這麽想的，但也要看看她的性格。”

大福樓拜了然的點頭，收養是一件大事，關系到將來的遺產，當然不能輕易決定。想想又覺得傷感，既然考慮到收養，那就是在為即將到來的死亡做準備了。福樓拜21、2歲就得了梅毒，能存活到現在已經算是少有。他也很喜歡維塔麗，畢竟年輕漂亮又足夠能幹，能把莊園打理的井井有條，照顧好老師，親生女兒都未必能做到這麽好呢。

維塔麗收到馬賽來信，說計劃已經順利進行，辦事的人為了保險起見，兩個方法都用了，先是在蘭波上尉常去的賭場裝成外省鄉巴佬暴發戶，玩熟了，又帶妓-女裝扮成情婦去賭場玩，不出意外的話，再用一周時間就可以收網。

她沒有回信。

等到辦完了康曼維爾家的事情，算著日期差不多了，已經到了5月中旬，便收拾行李，準備前往第戎。

路易又寄了好幾封信，絮絮叨叨說他的生活和學習。他沒有在公立中學上學，而是就讀於一家昂貴的私立中學，兩年或三年後想去巴黎上大學。維塔麗意思意思給他回了一封信。

冷漠。

路易又給她寄了一大箱布料和兩對日本玩偶，討好她的意思就連康曼維爾夫人也看出來了。

“他只有15歲，還是個小孩子。”她不在意的對卡羅琳說：“小男孩就這樣，總是以為自己能得到全世界。”

“快說說看，這位芒達裏安少爺是什麽樣的‘小男孩。’”卡羅琳饒有興味的問。

“很漂亮。”她把路易寄來的照片拿給卡羅琳看，黑白照片，一個瘦高男孩坐在椅子上看書，側臉圓潤可愛，眉清目秀。

“真是個標致的男孩，”卡羅琳仔細端詳，“也就是年齡小了幾歲，等到他20歲就不會太顯小了。”

維塔麗嘟囔：“他沒有加百列好。”

“加百列沒他長得好看。”

“可加百列沒有掐我的脖子，差點掐死我。”

“哎呀！”卡羅琳小聲驚呼：“他做了什麽？”

聽她說完當年在蘭波上尉家發生的事情，卡羅琳馬上改口，“太糟糕了！他這個性子可不好，還是加百列比較好，又懂禮又乖巧。”還有一層她沒說，加百列畢竟是男爵的繼承人，社會地位肯定要比芒達裏安高，芒達裏安再有錢，也只是個商人的繼子，再說加百列也不差錢。

“過一段時間，等你們從第戎回來，就到法院把你的收養手續辦了。舅舅……舅舅身體不好，也不知道還能活幾年。”卡羅琳的聲音低了下去，“我的事情……也讓他操碎了心，我該怎麽辦？”

“別擔心，錢總會有的。他要是肯寫一部戲劇，有的是劇院老板捧著金幣來求他，只是他一直不願意寫。要我說，他要是能寫一部《悲慘世界》或是《基督山伯爵》那樣的戲劇，準保能在巴黎的劇院賣座！”

“我實在不懂這些，我也……沒辦法幫他。維塔麗，你知道我從小沒有父母，舅舅和祖母撫養我長大，我總是將舅舅當成父親一樣，我崇敬他、愛戴他，但我真的不知道要怎麽做才好。”

“你別擔心，你能常住陪著他，比什麽藥都好。還有孩子們，菲利普很可愛，羅密更討人喜歡。你可以一直住下去，直到莊園被銀行收走。”

卡羅琳本想笑的，但卻捂住臉，默默的流下眼淚。

文森特偶爾給她寫信，大致就是一本正經的工作報告，說又看中誰的畫。維塔麗酷愛剛興起的印象派，文森特則喜歡很多其他畫派，但因為價格原因，他們收購的最多的還是印象派畫家的作品。

最近因為錢的事情，維塔麗開始讓他看著往外賣畫了。他訂做了一個素描小冊子，裏面是原畫家的作品素描和維塔麗為其中一些收藏畫的素描，專門用來讓客人看貨用，這種方便的看貨小樣很快就在巴黎的畫商之間流行開。很多畫家都讓學生畫幾張畫作的素描，用來給客人看樣，也許客人沒看中現有的作品，但是有可能喜歡畫家的風格，而另行訂購。

維塔麗給他回信，其中一封信裏夾了幾張稿紙，上面寫了一個有關畫家的短篇。

這個故事以一個窮困潦倒的畫家的一日生活開頭，畫家不明白為什麽沒人買自己的畫，他艱苦度日，有時候一整天都在作畫，而只吃一塊白面包，喝一杯咖啡。這種自虐式的苦修士的生活是因為他的生活費都用來買顏料了，沒有多餘的錢用來填飽肚子；朋友來看他，罵他愚蠢，不好好吃飯是想提前死掉嗎；

畫家向朋友訴說自己的苦悶：無人欣賞，沒有收入；朋友便說到他們可以假裝他已經死了，要知道，死人的畫才值錢，因為再也不可能有更多的畫了；畫家被說服了，從現有的畫作中挑選了一部分自己滿意的作品，然後將其他作品全都燒掉；

朋友帶著畫作回到大城市（此處沒有實際城市名字），在報紙上編造出了一個偉大的天才畫家的故事，畫家生前得不到他人的賞識，籍籍無名的死在鄉下的低矮茅草屋裏，真是可悲可嘆又可惜；

報紙和雜志上連篇讚美畫家的畫作，人人都想一睹為快，很快就有人為這位早逝的畫家舉辦了畫展，畫作標上了驚人的高價，一場畫展下來，幾乎賣光了所有展品；

故事的結尾，畫家得到了比他想象中多得多的財富，從此以後，周游世界，悠哉樂哉，再也沒有摸過畫筆。

文森特覺得這個故事怪怪的，但又說不出來哪兒不對。

接下來的一周，路易沒有寄確認的信件來，維塔麗正想著難道是第戎的事情出了什麽差錯？她正要寫信寄去馬賽，沒想到，蘭波上尉居然來了魯昂，找到了克羅斯瓦莊園。

他老多了，穿著軍隊的制服，不太合身，也過於陳舊。

蘭波上尉今年60歲。

他用一雙遺傳給了幾個子女的藍眼睛看著面前的美麗少女，面無表情。

維塔麗也同樣面無表情的看著他。

作者有話要說：  *這個短篇應該是有原型的，但我忘了名字，很久以前看的。

*3條線，維塔麗收養、卡羅琳債務、蘭波上尉圈套，都還沒寫完，咋有人這麽著急？

因為債務，福樓拜意識到不能把僅有的財產留給外甥女卡羅琳，必須有一個財產監管人，收養維塔麗也不是純粹因為喜歡她，維塔麗得到了福樓拜的姓就要負擔起卡羅琳和孩子們的將來，有得到就會有責任；

蘭波上尉始終是不確定因素，他還沒死呢，等到維塔麗成了著名作家他難道不會來找她要錢？維塔麗就是不想等到到時候再被動，趁這個機會主動解決。

擱現實世界子女成名後來要錢的不負責任的父母還少嗎？欠一屁股債讓子女拼命工作還債的父母少了嗎？蔡少芬吳奇隆張柏芝不都是這樣的孩子嗎？

女主對父親沒有感情，她這種當生父是個“問題”而解決“問題”的思路有什麽問題？

有人居然不代入女主而代入私生子，對一個虛擬人物用得著真情實感嗎？那女主能做什麽？能怎麽做？

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